明末清初时期的思想，尽管受到了儒学的影响，但并不完全局限于儒学范畴。这一时期的思想环境非常复杂，儒学、道教、佛教以及一些新兴思想诸如理学等都有一定影响。
然而，儒学在这一时期仍然是中国的主流思想体系，并且影响深远。在明朝末期和清初，儒学思想在政治、社会、文化等方面发挥着重要作用，成为社会秩序和道德规范的主要依据。
尤其是在明末清初，由于明朝末年的政治动荡和社会变革，儒学思想更加突出地扮演着维护社会稳定、传承传统文化的角色。清初康熙、雍正时期，儒学得到进一步的弘扬和发展，形成了康雍盛世的文化风貌。
因此，虽然明末清初时期的思想涌现出多元化和复杂化的现象，但总体上仍然以儒学为主导，并且儒学的核心价值观在当时的社会中具有重要的影响力。
明代四大奇书是指《金瓶梅》《三国演义》《水浒传》《西游记》，此四书并称为中国古代小说的“四大奇书”。
这四部小说基本上代表了中国古代小说的四种类型，即世情小说、历史演义小说、英雄传奇小说、神魔小说; 实际上，它们又是南宋时期说话艺术中主要四家的延续和发展：即《金瓶梅》是小说家小说的发展，是我国第一部文人独立创作的章回体长篇小说；《三国演义》是讲史小说的发展，是我国第一部长篇章回体小说；《水浒传》是说铁骑儿的发展，中国历史上第一部用白话文写成的章回体小说；《西游记》是说经小说的发展，是一部艺术上卓有成就、影响很大的浪漫主义杰作，我国第一部长篇神怪小说。
明末清初的思想之所以属于儒学范畴，主要是因为这些思想家的理论主张和核心观点都是在儒家思想的基础上进行批判、继承和发展的。
儒学，即儒家思想，由孔子创立，注重人的自身修养，强调人与人之间的和谐关系，提倡仁政爱民、孝顺父母、尊重知识等道德观念。这些核心思想在儒家经典中得到了充分体现，并经过历代的传承和发展，成为了中国传统文化的重要组成部分。
在明末清初时期，社会发生了巨大的变革，传统的儒家思想也受到了挑战。然而，这一时期的思想家们并没有完全抛弃儒家思想，而是在其基础上进行了深入的反思和批判。他们针对当时社会的现实问题，提出了许多新的观点和主张，这些观点和主张虽然与传统的儒家思想有所不同，但仍然是在儒家思想的基本框架内进行的探讨和发展。
例如，一些明末清初的思想家批判了程朱理学的虚伪性，认为“理”在百姓的日常生活之中，从而否定了“存天理，灭人欲”的理论。他们提出“绝假纯真”的“童心说”，反对礼教的虚伪与官场的欺诈。这些观点虽然对传统的儒家思想进行了批判，但仍然是在儒家思想关注人的道德修养和社会和谐的基本精神下进行的。
此外，明末清初的思想家们还继承了儒家思想中的民本思想，批判了君主专制，主张以“天下之法”取代皇帝“一家之法”，提倡经世致用等观点。这些观点都是对儒家思想中关于政治和社会治理方面的理论的继承和发展。
因此，可以说明末清初的思想是儒家思想在特定历史时期的批判、继承和发展，它们仍然属于儒学范畴。这些思想家的理论主张不仅丰富和发展了儒家思想，也为中国传统文化的传承和发展做出了重要贡献。