西谷椰子树的寿命大约为10-20年，树干笔直，叶子很长，大约有3-6米，终年常绿。

它长得非常快，只要10年，就可以长到10-20米高。

虽然它也叫椰子树，但是它和一般的椰子树却有些不一样，它不仅可以长出椰子，还能产出大米。

当然，它的大米不是直接长出来的，而是这样来的：

在它的树干内部，含有许多淀粉。在它开花之前，淀粉含量达到一生之中的最高值。

当地居民会把树砍倒，去掉枝叶，横锯成段，每段１米左右，再纵劈为二，用刀将茎内的淀粉刮出来，浸入水桶中，淀粉就慢慢地沉在桶底，这就成了西谷椰子淀粉。

等把水倒掉，淀粉干燥以后，就可以加工成黄豆状的颗粒，当地居民把这种颗粒称为西谷米。

还有一个神奇的地方是，这些积存了一生的几百公斤的淀粉，会在它开花后的很短时间内消失光，枯死后的米树只留下了一株空空的树干。

所以，为了及时地收获大自然赐给人类的食粮，当地人会赶在米树开花就把它砍倒，刮出树干内的淀粉。

自古以来，西谷椰树的淀粉一直是当地土著居民的重要食粮，用它做饭，喷香可口，营养丰富。

更重要的是，西谷米不怕虫蛀，可作纺织工业上浆之用，树的嫩芽可以当菜吃，西谷椰子树(6张)叶柄很粗，可作建筑材料。

目前世界上仍有几百万人依靠西谷米来维持生活，它不仅可以用来解决温饱问题，多余的还可以卖给其他国家，用以增加经济收入。

为了探寻其奥秘，科学家们通过显微镜和一些技术手段分析，发现了一件更不可思议的事：西谷椰子树内的淀粉细胞分裂的速度和分裂次数都可创造植物界的吉尼斯纪录，难怪它可以产出如此多的淀粉！