《资治通鉴》全书共300余万字，是由北宋史学家司马光主编的一部多卷本编年体史书，共294卷，历时十九年完成。主要以时间为纲，事件为目，从周威烈王二十三年（公元前403年）写起，到五代后周世宗显德六年（公元959年）征淮南停笔，涵盖十六朝1362年的历史。
《资治通鉴》是一部编年体通史，它并不是简单地包含其他史书，而是司马光在参考了大量的历史文献和资料后编纂而成的。
司马光在编纂《资治通鉴》时，参考了《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》等正史，以及各种编年体史书、杂史、传记、文集等。他对这些资料进行了筛选、整理和考证，以确保历史记载的准确性和可靠性。