有人反馈《吃水不忘挖井人》的作者是张荣杰，原文是《保卫红井》，但经多方查证，并不属实。
终于，在人民教育出版社的帮助下，寻访小组找到了参与新中国第一套全国小学语文教材编制的刘永让和文以战。
两位80多岁的老人回忆，当年编制课本时，社长叶圣陶高度重视，要求所有课文必须要朗朗上口。
叶圣陶
每一篇文章都要一遍遍读、一遍遍改，修改十多遍才能定稿，每篇文章都是大家共同创作的，因此没有具体作者。
至此，《吃水不忘挖井人》的作者之谜终于揭开，作者正是人民教育出版社小学语文教材编辑室的全体成员。
要素如下：
1、喝水的涵义比较狭隘，仅仅是口渴时喝点水；而吃水的涵盖面就比较大：如烧饭需要水、种菜需要水之类，这些水都被“吃”了，却不是“喝”的。
2、喝水强调当下喝，而吃水不单纯指喝水，还包括把水挑回家使用，“吃水”的“水”在这里是指生活中必需的实用物质。
3、从字源上说，吃是口字旁，右边的“乞”是“气”的减笔成字，指气流。吃的辞典意义是指吸、吸取；从古汉语的使用上说，吃比喝使用的范围更广得多，比如“吃酒”、“吃水”等；从现代汉语的使用习惯上说，吃水也是常用的词，比如“解决吃水问题”、“靠山吃山，靠水吃水”等。
4、从地方方言来说，“吃水不忘挖井人”是发自沙洲坝群众心声的语言，其中用“吃”，也有尊重瑞金地方方言的音色的原因在里面。