根据地下块茎的形状。可以分为长山药、圆山药和扁山药。长山药呈长圆柱形，扁山药则多为脚掌状，而圆山药则近似椭圆形1。
根据用途。可以分为药用山药、药食兼用山药和工业原料山药。药用山药含有生物碱等有毒物质，主要用于干制入药；药食兼用山药适合食用，具有滋补营养和保健作用；工业原料山药含有薯蓣皂苷元和鞣质等物质，用于提取工业原料1。
根据生育期的长短。可以分为早熟山药、中熟山药和晚熟山药1。
根据产地和特征。如怀山药（Dioscorea opposita）、淮山药（Dioscorea opposita var. opposita）、铁棍山药（Dioscorea esculenta）、细毛山药、麻山药、小白嘴山药和大和山药等23。
其中，铁棍山药和菜山药是两种常见的品种
一、淮山和云南野生山药的区别
1. 外观区别
淮山色泽白皙，形似香蕉，肉质细嫩；而云南野生山药呈棕褐色，外形则像马铃薯，肉质较硬。
2. 生长环境不同
淮山主要产于江苏、安徽、河南等地，而云南野生山药则产于云南等地的山区。
3. 营养价值有所差异
淮山含有丰富的淀粉质、蛋白质、钙、磷、铁等成分，可改善肠胃功能，提高免疫力；而云南野生山药则富含蛋白质、氨基酸、矿物质等营养成分，有助于抗衰老、滋补身体。
二、不同种类山药的特点和营养价值
1. 紫山药
紫山药与其他山药的外形相似，但色泽呈紫红色。紫山药富含维生素B1、蛋白质、不饱和脂肪酸等营养成分，有助于增强肝肾功能，改善贫血。
2. 沙参山药
沙参山药是淮山种类中的一种，与淮山的外形类似，但比淮山更加香甜可口。沙参山药含有丰富的蛋白质、糖类、钙、铁等营养成分，具有滋补养颜、益肺止咳等功效。
3. 建宁山药
建宁山药是福建建宁县出产的一种山药，形状细长，质地韧性好。建宁山药富含蛋白质、淀粉质、矿物质等，能够改善人体免疫力、调节内分泌功能。
4. 云南野生山药
云南野生山药是一种棕褐色的山药，肉质有点硬，口感较淡。云南野生山药富含纤维素、蛋白质、矿物质等多种营养成分，能够加强肝胆功能、美容养颜。
【结语】
山药是一种十分营养的食材，不同种类的山药品种和区别对应不同的营养价值和功效。对于想要选择合适的山药品种来达到特定保健效果的人来说，本文提供了一些实用的参考和说明。
山药的升糖指数为51，属于低升糖指数食物。
山药可以代替主食，山药一般情况下可以当主食，也可以当蔬菜。
山药是一种常见的食物，其中含有丰富的淀粉、碳水化合物、维生素、氨基酸、锌、铁、锰、钾等矿物质，食用后能补充人体所需的营养成分，而且还可以产生饱腹感，所以山药一般情况下能当主食，也可以当蔬菜。