黄河源头指唐乃亥水文站以上的黄河流域，面积约12.2 万km2，约占黄河流域总面积的17%，年均径流量198.2 亿m3（1956—2017 年）。
黄河的出水口仅仅只有碗口大小。
黄河的发源地共由古宗列曲、卡日曲、扎曲三个部分组成，都位于青海一带，在三处源头中，最具特色的就是位于巴颜克拉山脉各雅山北麓的卡日曲。
冰川积雪融水和地下水
黄河最初的源头水量并不是特别大，但是在它的流经途中，又不断有其它河流汇入其中。四川境内的白河.黑河，甘肃境内的洮河.湟水，内蒙境内的窟野河，无定河、汾河、渭河等等很多河流最后都汇入黄河。